En ren maskine smager af kaffe og ikke af kalk.

Det afhænger af vandet og af hvor mange kopper der løber igennem. Hårdt vand og fire kopper om dagen betyder hver anden til tredje uge. Blødt vand og en enkelt kop om morgenen kan sagtens strækkes til to måneder. De fleste fuldautomater tæller selv med og siger til, og den besked skal du følge – ikke udskyde.

Vandværket skriver hårdheden i grader dH på sin hjemmeside. Over 12 dH er hårdt, og så er det den korte rytme, der gælder. Har du ikke tallet, så kig i elkedlen: hvide flager i bunden efter et par uger er svaret.

En rytme, du kan huske

• Hver dagTøm drypbakke og grums, skyl mælkeslangen igennem med vand.
• Hver ugeBryggegruppen ud og under hanen, mælkebeholder og dyse i lunkent opvaskevand.
• Hver 6. ugeAfkalkning af hele vandvejen. Hurtigere ved hårdt vand, langsommere ved blødt.
• Hvert kvartalNyt vandfilter, hvis maskinen bruger et. Filteret har en dato, ikke en fornemmelse.

Et universalt afkalkningsmiddel klarer det hele: fuldautomat, kapselmaskine, espressomaskine og elkedel. Bland efter anvisningen på flasken – typisk 50 ml i en halv liter vand – hæld blandingen i vandtanken og kør maskinens eget afkalkningsprogram. Har den ikke et, så lad halvdelen løbe igennem, vent en time, og lad resten løbe. Slut altid af med to hele tanke rent vand, så der ikke er noget tilbage i den første kop.

Eddike bliver tit foreslået, men flere producenter fraråder det, og lugten hænger ved i mange brygninger bagefter. Prisforskellen på en tier pr. gang er ikke besværet værd.

Mælk er det, der først går galt, og det eneste sted hvor lugten kan ses i koppen. Skyl slangen eller dysen igennem med rent vand lige efter sidste cappuccino – de fleste maskiner har en skylleknap til det. Tag beholderen fra hinanden en gang om ugen og vask delene i lunkent opvaskevand. Har maskinen en dampdyse, tørres den af med en fugtig klud, mens den stadig er varm, og der pustes damp ud bagefter, så der ikke står mælk inde i røret.

Fuldautomater fra Philips og Saeco har en bryggegruppe, du kan tage ud på ti sekunder. Den skal under den varme hane en gang om ugen og stå til tørre, før den sættes tilbage. Ingen sæbe – den sætter sig i pakningerne og smager igennem. Et par gange om året sætter du en dråbe af maskinens eget fedtstof på skinnerne, så den glider let igen.

Maskiner med fast bryggegruppe har i stedet et rengøringsprogram og en tablet, der opløser kaffefedtet. Espressomaskiner med håndtag klares med en blindfilter og lidt rensepulver – samme ting, kortere tid.

Kværnen skal ikke i vand. Børst kammeret rent og lad et par håndfulde ris eller rensegranulat gå igennem, hvis olien fra mørke bønner har sat sig. Mere om bønner, maling og dosering står i guiden til bedre kaffe hjemme.

Brygningen tager længere tid, pumpen larmer mere, og kaffen kommer køligere i koppen. Det er de tre tegn, og de kommer i den rækkefølge. Kører du en afkalkning, når det første viser sig, er der ikke mere i det. Venter du til kaffen er kold, skal der som regel to omgange til, før vandvejen er fri igen.